雪結晶の形

　今年も冬がやってきて、富山では週に一度は雪が降っています。
　さて、みなさんは降ってきた雪の結晶をじっくりと見たことがありますか？　富山の市街地ではなかなか難しいのですが、近郊の山やスキー場に出かけると気温が低いため、雪結晶の観察ができます。

　富山で降ってくる雪で最も多いのは“雪片（せっぺん）”と呼ばれる雪結晶の集合体です。通称では“ぼたん雪”とも呼ばれています。写真１は数個の結晶の集合体ですが、ときには数百個以上の集合体にもなります。雪片は白く見えますが、これは多くの結晶によって光が乱反射されるためで、一つ一つの結晶は透明です。