「寄生虫にもレッドデータブックを」
‐その後‐

　2007年3月の理学部ホームページの研究トピックス欄で、「寄生虫にもレッドデータブックを」という記事を書かせていただきました。寄生生物は地球上の生物多様性の中でも非常に大きな割合を占めているので、それなりに大切にしなくてはいけなくて、せめて絶滅のおそれのある種はレッドデータブックに掲載しましょう、という内容でした。

それから7年後の昨年、10年に一度の環境省レッドデータブックの改訂があり、いくつかの寄生生物の掲載を提案したところ、3種が新たに掲載されました。ひとつはイトウナガクビムシ（写真上、中）で、北海道でよく「幻の大魚」といわれるイトウの口の部分に寄生している（写真下）節足動物です。淡水魚を水槽で飼っていると、稀に「イカリムシ」と呼ばれる寄生虫がついていることがありますが、それに近いもので、写真中の体から細く突き出た花のように見える器官をイトウの口の粘膜に引っ掛けて寄生しています。写真上で左右２つのソーセージをぶら下げたように見えるのは卵嚢で、多数の卵が入っています。イトウ以外の魚に寄生することは知られておらず、この宿主と同様、国内では数や分布域が減っていると考えられるので、絶滅危惧Ｉ類に指定されました。もう2つは、いずれもアマミノクロウサギに寄生し、その巣穴から発見されている2種のダニ類、ナカヤマタマツツガムシとクロウサギワルヒツツガムシです。いずれもこの宿主以外の動物やその巣穴からは発見されておらず、絶滅危惧I類に指定されました。